Virtakaapelit ja kaapelit eroavat toisistaan merkittävästi käyttötarkoituksensa, koonsa, kantokykynsä ja käyttöalueensa suhteen.
Käyttökohteet: Virtakaapeleita käytetään pääasiassa sähköenergian siirtämiseen ja suurten virtojen kuljettamiseen, kun taas putkia käytetään pääasiassa johtojen ja kaapeleiden kuljettamiseen tai suojaamiseen, mukaan lukien pienjännite-, pienitehoiset johdot ja kaapelit.
Koko: Tehokaapelit ovat yleensä suurempia ja suunniteltu kuljettamaan suurempia virtoja, kun taas putket ja lankakanavat on myös valmistettu materiaaleista, kuten teräsputkista tai muoviputkista, mutta ne ovat kooltaan pienempiä ja sopivat pienempien johtojen ja kaapeleiden suojaamiseen.
Kantavuus: Koska virtakaapeleiden on kuljettava suuria virtoja, niillä on yleensä suurempi kantokyky ja vakaus. Sitä vastoin putkilla ja lankakanavilla on myös tietty kantokyky, mutta ne keskittyvät pääasiassa mekaaniseen suojaukseen ja sähkömagneettiseen suojaukseen.
Käyttöalue: Tehokaapelit soveltuvat erilaisiin voimansiirto- ja jakelutilanteisiin, kun taas putkia käytetään laajalti elektroniikassa, viestinnässä, teollisuudessa ja siviilialoilla, erityisesti tilanteissa, joissa johdot ja kaapelit on suojattava fyysisiltä vaurioilta tai sähkömagneettisilta häiriöiltä.