Johdatus virtakaapeleihin

Virtakaapelit ovat kaapeleita, joita käytetään sähköenergian siirtämiseen ja jakeluun. Niitä käytetään yleisesti kaupunkien maanalaisissa sähköverkoissa, voimalaitosten ulostulolinjoissa, teollisuus- ja kaivosyritysten sisäisessä virtalähteessä sekä vedenalaisissa siirtolinjoissa jokien ja merien yli.
Voimalinjoissa kaapeleiden osuus kasvaa vähitellen. Virtakaapelit ovat kaapelituotteita, joita käytetään suuritehoisen sähköenergian siirtämiseen ja jakamiseen voimajärjestelmien runkolinjoissa, mukaan lukien 1-500kV ja eri jännitetasojen yläpuolella erilaiset eristetyt tehokaapelit.
Sähkökaapeleiden käytöllä on yli 100 vuoden historia. Vuonna 1879 amerikkalainen keksijä TA Edison kietoi juutin kuparitangon ympärille ja työnsi sen rautaputkeen ja täytti sen sitten asfalttiseoksella kaapelin muodostamiseksi. Hän laski tämän kaapelin New Yorkissa ja oli uraauurtava maanalainen voimansiirto. Seuraavana vuonna brittiläinen Callender keksi asfaltilla kyllästetyn paperieristeisen virtakaapelin. Vuonna 1889 brittiläinen SZ Ferranti laski 10 kV öljykyllästetyn paperieristeisen kaapelin Lontoon ja Deptfordin välille. Vuonna 1908 Iso-Britannia rakensi 20 kV kaapeliverkon. Virtakaapeleita käytetään yhä enemmän. Vuonna 1911 Saksa laski 60 kV suurjännitekaapeleita, mikä merkitsi alkua suurjännitekaapeleiden kehitykselle. Vuonna 1913 saksalainen M. Hochstadt kehitti vaihesuojattuja kaapeleita, jotka paransivat sähkökentän jakautumista kaapeleiden sisällä ja eliminoivat tangenttijännityksen eristyspinnasta, ja niistä tuli virstanpylväs voimakaapeleiden kehityksessä. Vuonna 1952 Ruotsi laski 380 kV:n ultrakorkeajännitekaapeleita pohjoiseen voimalaitokseen, jossa toteutettiin ultrakorkeajännitekaapeleiden käyttö. 1980-luvulle mennessä oli valmistettu 1100 kV ja 1200 kV ultrakorkeajännitekaapeleita.